Graaf Leon Lippens stichtte in 1952 dit uniek en waardevol vogel- en natuurreservaat. Sinds 2016 is het voormalige vogelpark en natuurreservaat omgevormd naar het huidige natuurpark. In het bezoekerscentrum trekken vogels ons mee op sleeptouw door hun fascinerende wereld. Buiten trekken we van de ene hut naar de andere en maken kennis met vijverdiertjes, vogels en andere bewoners van het natuurgebied. Wat zeker niet mag ontbreken is een wandeling door de uitgestrekte Zwinvlakte. Schapen en koeien begrazen de slikken en schorren.

We verblijven in jeugdherberg De Herdersbrug, genoemd naar de ernaast gelegen basculebrug. Meermaals per dag opent de brug voor binnenschepen over het Boudewijnkanaal van Brugge naar de haven van Zeebrugge of omgekeerd. Een paar honderd meter verderop overbrugt ook de A11 en de spoorlijn het kanaal, eveneens voorzien van een basculebrug om de hoogste schepen door te laten. 's Ochtends zijn we getuige van het unieke schouwspel waarbij zowel de wegbrug, autosnelwegbrug en spoorbrug vertikaal staan.